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jueves, 7 de noviembre de 2013

Infección Imposible



En la película "Misión Imposible-2" el agente secreto interpretado por Tom Cruise debe de evitar que los malvados liberen un virus denominado "Chimera". Se trata de un virus de la gripe modificado geneticamente que podría causar una terrible pandemia y que solo tiene un antídoto. En un momento de la película se muestra un vídeo donde se ve como actúa "Quimera" infectando los glóbulos rojos. La imagen inferior pertenece a dicho vídeo

Origen de la imagen: Blu-Ray.com


a) ¿Crees que un virus gripal podría multiplicarse en un eritrocito humano? ¿por qué?

b) ¿Podría hacerlo otro tipo de virus? (Por ejemplo un poliovirus) ¿por qué?

lunes, 23 de septiembre de 2013

¿Y si los zombies fueran producidos por un prion?



En la reciente película "World War Z" (aka Brad Pitt contra los Zombies) podemos ver que un ser humano se transforma en un zombie en tan solo 20 segundos después de haber sido mordido (minuto 4:35 a 5:15 del vídeo insertado arriba). En la cinta se menciona que el patógeno es un virus, pero con ese tiempo de transformación es muchísimo más probable que sea un prion. El virus necesita multiplicarse en el interior de las células que infecta, mientras que el prion sólo necesita provocar un cambio conformacional con las proteínas del hospedador con las que interactúa (fuente de la imagen: Wikipedia).



Supongamos que el prion Zombie (PrZ) causa la patogénesis porque interactúa con un canal de membrana (CM) de forma que lo modifica induciendo una proteolísis que da lugar a una proteína de membrana modificada(ZCM) que causa la zombificación y un fragmento soluble que es una nueva PrZ. Asuminos que dicho canal de membrana está presente en todas las células del cuerpo, desde las neuronas a las glándulas salivares (lo que explica que se transmita por un mordisco).

Con estos datos, si el tiempo de zombificación son 20 segundos, en un zombie todas las células deben de haber sido transformadas, y para que una célula esté zombificada debe de tener todos sus canales CM modificados a ZCM, asumiendo que el tiempo de difusión es despreciable, que hay 1013 células en el cuerpo humano, 10 canales de membrana por micra cuadrada de membrana de una célula, y que el diámetro medio de una célula son 20 micras, calcular el tiempo aproximado que tarda en producirse la reacción:

PrZ + CM -------> PrZ + PrZ + ZCM




Algo de bibliografía:

Pandemia zombi. Divulgación Científica IBMC

Stephanie Watson: Zombie apocalypse? Only in your dreams Harvard Health Blog

Could Scientists Really Create a Zombie Apocalypse Virus? Popular Science

CDC's Zombie apocalypse preparedness guide. Center for Disease Control, USA

jueves, 13 de junio de 2013

Bacteriocinas



origen de la imagen: Wikipedia

La nisina es una bacteriocina, un tipo de antibiótico proteico. En el genoma de Lactococcus lactis hay un gen que codifica para la nisina. El gen es transcrito y traducido como un polipéptido de 57 aminoácidos que posteriormente es modificado y procesado hasta obtener un polipétido de 34 aminoácidos. Su forma de actuación es la producción de poros en la membrana citoplasmática.


Hay cepas de L. lactis que se utilizan como cultivos iniciadores (starters) en la producción de quesos. El inóculo se añade y comienza a crecer al mismo tiempo que produce la nisina. Este antibiótico es muy eficiente frente a bacterias Gram positivas, incluyendo patógenas como Listeria monocytogenes, que pueden encontrarse en la leche. Así, L. lactis puede crecer sin problemas de competencia y al mismo tiempo producir un conservante alimentario. La nisina también ha demostrado ser eficaz frente a las endosporas bacterianas, pero no es muy eficiente frente a las Gram negativas.


a.- Teniendo en cuenta lo que se ha dicho en los párrafos anteriores. ¿Cómo clasificarías a la nisina teniendo en cuenta el criterio de Gaden para clasificar a los metabolitos? Razona tu respuesta.


b.- Teniendo en cuenta lo que has escrito en la respuesta anterior. Si tuvieras que hacer un mutante hiperproductor de dicho antibiótico. ¿Qué factores deberías tener en cuenta?


c.- Uno de los principales problemas en la producción de bioetanol por levaduras es la contaminación por bacterias lácticas. Un grupo propone añadir nisina en el medio de cultivo como forma de evitar dicha contaminación ¿Qué ventajas y/o inconvenientes tiene dicha propuesta?


d.- Teniendo en cuenta el mecanismo de acción de la nisina, ¿qué tipo de resistencias a dicho antibiótico podríamos encontrarnos en una bacteria Gram positiva?


e.- ¿Por qué crees que la nisina es eficaz contra las endosporas y no frente a las bacterias Gram negativas?

martes, 12 de febrero de 2013

¿Quién hace el salitre?

La fabricación de Polvora de Francisco de Goya (Origen de la imagen: Arte Historia)


Hoy hemos explicado en clase que uno de los negocios más lucrativos en el siglo XVI era la de productor de salitre, uno de los componentes de la pólvora. El salitre (nitrato potásico y nitrato sódico) se producía de una forma bastante curiosa. Se escogía un pequeño monte con una pendiente suave. En la cima se construía un establo para caballos o vacas. La orina de los animales se recogía y se canalizaba hacia una de las pendientes. En dicha pendiente se construía una serie de canales que permitían que dicha orina percolase en el suelo. En las partes inferiores de la ladera se iba acumulando poco a poco un precipitado cristalino que era recogido.

¿Qué tipo de bacterias son las responsables de la producción del salitre? ¿Qué reacciones llevan a cabo?